奈米科技與生物醫學的結合，在生活中已有許多應用，例如易於讓皮膚吸收的保養品、具有消毒抗菌功能的清潔用品等，其中發展各種不同的奈米粒子作為功能性分子載體，用於基因傳遞、再生醫學、藥物傳輸以及癌症治療更是奈米醫學應用的研究熱點。以奈米粒子做為藥物傳輸載體，多具有可調控內容物、粒子表面容易修飾、容易合成等特性，然而目前大多數的奈米載體為外源性物質，其生物安全性、細胞毒性一直是醫學應用上的重要課題。

本所黃東明副研究員帶領研究團隊以人體血液中的紅血球，開發紅血球微囊(RBC-derived vesicles, RDVs)作為奈米載體之新穎技術，因其生物內源性的特性，安全性高於其他外源性載體，同時因為高生物相容性，能在生物體內的循環系統維持較長時間的循環與利用。本技術已獲得我國以及美國專利，並獲得第10屆新創獎、第18屆新創獎精進續獎。

目前在市場上可購得或開發中之奈米載體各有其優缺點，如聚合物或無機物材料的奈米粒子，雖然可精準調控合成，但有溶解性較差或對細胞產生毒性的問題；脂質的奈米粒子合成容易但對於藥物裝載的效率較差，雖然具有較佳的生物相容性，然而都有著不可避免的問題，那就是這些奈米粒子都是以生物體外的材料經人工合成，衍生出許多令人擔憂的奈米毒性爭議。黃副研究員研究團隊以人類紅血球作為材料在體外製成RDVs，除了同樣具有容易合成及修飾的奈米粒子優勢，由於製程無須使用有機溶劑，因此具有高度生物安全性，解決了排斥與細胞毒性的問題，且因為生物內源性與高生物相容性，RDVs能在生物體內的循環系統維持較長時間的循環，更有效地將所裝載的功能性分子或藥物送至生物體內的病灶處，因此得以提高治療效果。

RDVs在臨床的可應用方式相當廣泛，例如可傳送氧化鐵粒子進入幹細胞內並對細胞具高度安全性，可有效運用在幹細胞標定與核磁造影追蹤中。讓RDVs裝載光敏感物質，就可運用在光動力癌症治療中，且由於RDVs能提供光動力治療所需的氧氣，在細胞實驗中顯著提高對癌細胞的毒殺能力。利用RDVs裝載俗稱小紅莓的抗癌藥物阿黴素(Doxorubicin, Dox)，也成功在皮下黑色素細胞瘤的動物實驗中，讓Dox經由溶酶小體-粒線體路徑毒殺癌細胞，更有效縮小了腫瘤的體積，且降低了Dox對生物體的副作用。

RDVs是高效且安全的奈米載體，提供醫、學、研界一種新材料，除了上述癌症治療中的應用，研究團隊期望透過後續的深入研究與臨床實驗的探討，能發展出更多RDVs的應用方向，改善醫學診斷和醫療處置，造福民眾。

    自由時報「紅血球微囊運藥 精準攻擊癌細胞」：https://news.ltn.com.tw/news/life/paper/1570642

    中央通訊社「紅血球變癌藥專車 國衛院研發奈米載體抗癌利器」：https://www.cna.com.tw/news/ait/202303060127.aspx

    國語日報「國衛院研發　紅血球微囊作為藥物載體　療效佳」：https://www.mdnkids.com/content.asp?sub=1&sn=10526

(文、圖：生醫工程與奈米醫學研究所/黃東明副研究員研究團隊、李維靈、鄭鈞木)